赵朴初答：我国许多佛寺中有五百罗汉像，他们是什么人？

问：我国许多佛寺中有五百罗汉像，他们是什么人？

赵朴初答：

印度古代惯用五百、八万四千等来形容众多的意思，和我国古人用三或九来表示多数很相像。五百比丘、五百弟子、五百阿罗汉，在佛教经典中固然是常见的，但并不意味著是固定的数字。可是随著十六罗汉的崇奉，五百罗汉像也便在五代时期见于绘画和雕塑，不久便有许多寺庙建立了五百罗汉堂。后人又附会地列举五百罗汉的名字，其实都是没有根据的。至于近代某些寺院中塑造的五百罗汉像，许多形象都是出自匠人的臆造，或者采自神话小说，以至流于怪诞，失去了佛的出家弟子应有的合乎戒律的威仪。