佛与人生:定西居士:回顾自己的念佛因缘,往生的关要是信愿
回忆最初念佛,感觉挺有意思的。那时我还没有皈依三宝,对佛法一无所知。那年四月,不知从哪里得到一本教人念佛的书,粗略看了一下之后,就开始打坐念佛。
如果没有特殊事情,每天傍晚都要念1-2小时。那时念佛,无非就是为了放松一下工作、生活带来的疲累,压根儿就没有想往生极乐世界的事情。这样经过了半年,到10月份的时候,我皈依了三宝。
现在回忆这段经历,不得不相信凡事都有宿世的因缘。可以说,是佛菩萨善知识在过去生为我种下了念佛的善根,又在因缘成熟的时候,用种种方便来开启这个善根。每思及此,不由得涕泪感念佛恩之浩荡!
学佛路上,遇到困惑
皈依之后,就开始闻思通途教理,把修行重点放在了对治贪嗔痴等种种烦恼上。因为按照我所学的通途修行方法来讲,要断除烦恼才能彻底跳出六道轮回。这个阶段,我基本上就不念佛了,每天的功课里就没有佛号了。
曾经在一个寺院住了半年,看着山下的居士们每天晚上风雨无阻到寺院念佛堂来念佛,我有时还会这样想:她们恐怕是文化浅,学不懂教理,所以没有办法只能来念佛。那半年当中,念佛堂我都没有去过几次。
几年之后,我的师父让我们念佛,在善知识和同修道友的推动下,我发愿每天念1000声佛号。因为没有信愿的摄持,这1000声佛号念着都很费劲,如果稍微有事耽搁,就随意地放下不念。
后来,还是因为大家的推动,佛号每天增加到3000声,表面上精进了一些,但是,完成3000任务之后,佛号就丢到一边了,在其它时间几乎就再也想不起阿弥陀佛极乐世界了。
总之,在这个阶段,无论念1000还是3000,基本上都是处于完成任务的状态,佛号中没有信和愿的内涵。虽然念佛后也回向往生西方,但那是停留在口头上的,并不是来自于内心深处的真实愿望。
渐渐地,我开始感到困惑。学了好些年通途教法,对苦、空、无常有了一些认识,也相似地有了一些出离心,想要出离苦难的轮回,但是,我并不知道出离的路在哪里。
认真观察自己的心,我的贪嗔痴烦恼真的对治了吗?回答是否定的。烦恼都对治不了,何谈出离轮回呢?我开始陷入困惑之中,甚至感到一种深切的痛苦,学佛似乎步入瓶颈。
善友开导,突破瓶颈
正在这个时候,蒙佛菩萨的加被,我有幸参加了一个佛七法会。法师特别强调信愿念佛,打七之前,用了整整一周的时间来讲净土信和愿的内涵,讲阿弥陀佛的大悲愿力,讲名号的功德利益,讲极乐世界的殊胜庄严,同时也讲轮回苦,讲无常,讲念佛的方法等等。
听了一周之后,受到很大触动。接下来就连着打了两个佛七,那个时候念佛,六字洪名就有亲切感了,跟之前完成任务似的念佛,就大相径庭了。
佛七回来之后,我还是有种种疑惑。经常想:真的有极乐世界吗?如果真有,那怎样才能往生呢?我业障深重,还没有断除烦恼,我念佛还有妄想,这样能往生吗?即使我一辈子努力念佛,但如果我临终昏迷不醒,还能往生吗?诸如此类的疑惑经常生起。
带着这些疑惑,我去请教一个学佛很多年的道友,他对我说:那就去深入净土经论吧,从净土经论中寻找答案。我一听,觉得这个讲法有道理!于是马上决定立即深入学习净土经教,要把往生西方极乐世界这件事情弄明白!
依止善知识,系统闻思
冥冥之中,我确信有佛菩萨的加被。发心学净土经教之后,闻思的因缘非常殊胜。我开始如饥似渴地跟着善知识,系统地闻思净土五经一论及祖师的论著,如善导大师《观经四帖疏》、蕅益大师《弥陀要解》、智者大师《净土十疑论》、天如惟则禅师《净土或问》、幽溪传灯大师《净土法语》,以及印祖《印光法师文钞》等等。
几年当中,如果没有特殊事情,每天闻思经教以及念佛的时间几乎都在7-8小时之间。通过这样的学修,往生的信愿明显增上,在很大程度上遣除了对净土法门的未知、邪知和疑惑。
之前,我对西方极乐世界的依报、正报庄严几乎一无所知,仅仅停留在黄金为地这样的概念上,口里在念四十八愿度众生,九品咸令登彼岸,但是,对阿弥陀佛四十八愿的具体内涵根本不了解,对九品往生的条件也完全无知。
除了未知,甚至有时候还有邪知邪见,比如不相信极乐世界的真实存在等等。此外,还有种种怀疑,不是怀疑阿弥陀佛来不来接引,就是怀疑自己业障深重、念佛还有妄想恐怕不能往生,等等。
通过学习《无量寿经》,我了知了极乐世界的成因和殊胜的果报。因就是阿弥陀佛四十八大愿,果就是极乐世界的依正庄严。深入学习四十八愿,才真正了知弥陀之弘誓广大、愿力弘深!对佛的感恩心、对极乐世界的向往心油然而生!
《无量寿经》下卷,主要给我们讲了三辈往生和娑婆秽土的因与果。因就是贪嗔痴三毒过患,果就是五恶、五痛、五烧。总之,《无量寿经》就是让我们修欣求心、厌离心,是欣厌具足的修法,可以说净土法门的修行窍诀都在这部根本经典里面。
通过学习净土宗祖师论著,我明白了,末法时代的众生,根性浅陋,在修行法门的抉择上,必须依靠净土法门这个易行道才能了生死。正如印祖在《文钞》中讲的:
故法华经云:三界无安,犹如火宅;众苦充满,甚可怖畏!若非业尽情空,断惑证真,则无出此三界之望。此则唯有净土法门,但具真信切愿,持佛名号,即可仗佛慈力,往生西方。既得往生,则入佛境界,同佛受用;凡情圣见,二皆不生。乃千稳万当,万不漏一之特别法门也。时值末法,舍此无术矣!
经中乃至祖师还告诉我们,往生的关要是信愿。蕅益大师在《弥陀要解》中说:得生与否,全由信愿之有无,品位高下,全由持名之深浅。蕅益大师还在《灵峰宗论》中说:虽有切行,若信愿为导则往生,无信愿为导则不生也。
之前,我最担心自己临终翻业障心颠倒了不能往生,唐译《阿弥陀经》(《称赞净土佛摄受经》)给我解除了疑惑,佛在经中说:
是善男子或善女人临命终时,无量寿佛与其无量声闻弟子、菩萨众俱前后围绕,来住其前,慈悲加佑,令心不乱;既舍命已,随佛众会,生无量寿极乐世界清净佛土。可见,只要有真实的愿望,临终的时候,佛力会加被我们,让我们心不颠倒。
关于这个问题,幽溪传灯大师在《弥陀略解圆中钞》中讲:娑婆众生虽能念佛,浩浩见思实未伏断,而能垂终心不颠倒者,原非自力而能主持,乃全仗弥陀,乘大愿船,而来拔济。虽非正念,而能正念,故得心不颠倒,即得往生。
有了信愿,自然有行
通过深入闻思净土经教,增上了往生西方的信愿,念佛便成了一件很自然的事情,也是生命中最重要的事情。现在,我除了定课,在行住坐卧之间,能很快提起佛号。这种感觉,可以用一句世间的歌词来相似形容一下从来不需要想起,永远也不会忘记。
回顾自己念佛的因缘,真是感慨万千!有一点体会供养给有缘人:净土乃难信易行之法门,除了宿世净土因缘极其深厚,今生一闻便信的猛利根机,对于绝大多数的人来说,修学净土法门的下手处,是通过闻思净土经论(当然也包括其它经教)生起信心,然后由信发愿,由愿导行。
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